Ein Gespräch mit Betsy de Pauw

„Ich bin wirklich ein glücklicher Mensch“, sagt Betsy de Pauw spontan nach dem Fotoshooting, für das sie ein gutes Stück den Hügel im Buytenpark hinaufgelaufen ist. Zusammen mit ihrem Mann Louis – das Paar ist seit 55 Jahren verheiratet – geht die 74-Jährige aus Zoetermeer kurz darauf beschwingt weiter zum Auto. Dass dies wieder möglich ist, hätte sie sich bis vor Kurzem nicht vorstellen können, sagt sie mehrfach – nach der katastrophal verlaufenen Operation wegen eines doppelten Bandscheibenvorfalls in der Halswirbelsäule im Jahr 2003. Dabei wurde ein Nerv verletzt. Als sie aufwachte, war ihre gesamte linke Körperseite gelähmt. Verzweiflung: „Ich sagte: Wenn das so bleibt, dann macht das Fenster auf und setzt mich nach draußen – darauf habe ich keine Lust.“ Dazu kam es nicht. Im Rollstuhl begann sie eine Reha, und nach anderthalb Jahren konsequenten Übens – mit Louis als Rückhalt – konnte sie wieder mit Krücken gehen.

„Ich bin damals ganz gut durch diese Zeit gekommen“, blickt Betsy zurück. „Aber ich hatte immer Probleme mit meinem linken Bein und meiner linken Hand. Wenn ich zum Beispiel Rote Bete schneiden wollte, flog alles gegen die Wände.“

Garten

Ihre Arbeit im Krankenhauslabor – wo sie sich wohlfühlte – musste sie notgedrungen aufgeben. 2009 entschied der Arbeitsmediziner, dass es nicht mehr verantwortbar war, weiterzuarbeiten, und sie wechselte in die Erwerbsunfähigkeitsrente. In dieser Zeit ging auch Louis in den Ruhestand.

Mit größeren und kleineren Ausflügen und dem Garten am Haus in Zoetermeer waren sie gut beschäftigt. Nicht umsonst findet das Gespräch in einem Gartencenter (Intratuin) statt. „Ich liebe Gartencenter – überall, wo wir hinkommen und es eines gibt, will ich schauen, was sie haben und was wir für unseren Garten gebrauchen können. Der Garten ist wirklich meine Leidenschaft. Ich bin praktisch jeden Tag damit beschäftigt. Und solange es geht, mache ich weiter.“

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Krücke

Vor etwa vier Jahren wurde es schwieriger. Das Laufen ging immer mühsamer. „Nur Radfahren ging noch einigermaßen.“ Louis: „Sie sagte manchmal zu mir: Ich bin eine Zeit lang mit Krücken gelaufen – und jetzt bist du meine Krücke.“

„Ich lasse mir Einlagen machen“, dachte Betsy – und vereinbarte nach zwanzig Jahren wieder einen Termin bei einem Rehabilitationsarzt. Der sei, sagt sie, nach einem Blick in ihre Krankengeschichte erstaunt gewesen, dass sie ohne Rollstuhl oder Rollator hereinkam. Man entschied sich für Physiotherapie für Hand und Fuß. Neben stützenden Einlagen bekam sie auch eine Schiene. „Das ging in den ersten Monaten gut. Aber mit der Einlage lief ich schief, bekam Hühneraugen und Hüftschmerzen, und meine Füße gingen kaputt. Am Ende habe ich die Schiene in den Schrank gelegt.“

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Freiheit

Für eine Schiene an der Hand kam sie schließlich zu Manometric. „Habt ihr auch etwas für das Bein?“, fragte sie sofort. „Daran arbeiten wir“, lautete die Antwort – und Betsy meldete sich an.

Vor einiger Zeit wurde sie dann angerufen. Die Erwartungen waren, wie beide ehrlich sagen, eher gedämpft. Louis: „Wir hatten schließlich schon so viel ausprobiert.“ Betsy ergänzt: „Die Erwartung war nach allem, was wir versucht hatten, eigentlich fast null-komma-null.“

Sie kamen zu dem orthopädischen Technologen Tom Dukker. Betsy bekam eine Probeorthese angepasst – und war fassungslos, als sie sie ausprobierte. „Ich dachte: Das kann doch gar nicht sein.“ Und dann sagte Tom auch noch: „Das ist erst ein Testmodell – Sie gehen hier nicht weg, wenn es wirklich ganz stimmt.“

„Ich dachte noch: Besser als das bekommen die das niemals hin.“ Aber es ging tatsächlich noch besser. Betsy trägt ihre maßgeschneiderte EVO (Orthese für Sprunggelenk und Fuß) inzwischen seit einigen Wochen: „Ich hätte nicht gewagt, davon zu träumen. Ich habe immer noch dieses Gefühl: Es kann doch kaum sein, dass es das gibt. Ich gehe wieder kilometerweit spazieren, und ich traue mich wieder, alleine irgendwohin zu gehen – ohne Angst, dass ich stürze oder dass es auf andere Weise schiefgeht. Ich habe ein großes Stück Freiheit zurück. Ich sage jetzt manchmal zu Louis: Geh doch mal ein bisschen schneller.“

Louis lacht: „Und dann sage ich zu ihr: Mensch, renn doch nicht so.“